12月21日，以南方医院肾内科刘友华教授为牵头人的国家自然科学基金创新研究群体项目——“肾脏病学”项目启动会召开，此次会议同时也是国家自然科学基金委员会医学科学部对该群体项目的考察会。医学科学部副主任孙瑞娟和项目主任李萃作为基金委代表来院考察项目，香港中文大学Philip Li教授、蓝辉耀教授和复旦大学郝传明教授作为项目指导专家列席会议。侯凡凡院士、刘友华教授及创新研究群体成员，学校余艳红校长、高天明副校长，医院李文源院长、鲁鸿副院长，以及大学科技处和医院科研处等相关职能部门负责人出席会议。
孙瑞娟副主任首先介绍了基金委设立创新研究群体项目的初衷、基金委对群体项目的管理思路以及群体项目的相关执行要求。她指出，国家自然科学基金创新研究群体项目旨在通过团队协同研究，在相应领域取得顶尖的研究成果，并培养出活跃在学术前沿的高水平人才队伍。南方医科大学南方医院获得国家科学基金创新研究群体项目的立项资助，不仅是项目组多年来长期不懈努力的结果，也是大学和医院多年来支持的结果。
余艳红校长代表学校致辞。她指出，以刘友华教授为牵头人的“肾脏病学”项目是我校历史上获得的第一个国家自然科学基金创新研究群体项目，也是广东省自2003年以来在医学领域获得的唯一一项群体项目，该项目的获得，标志着我校在肾脏病研究领域已处于国际先进行列，学校将以进一步推进创新研究群体项目实施为契机，对接国家开展的“世界一流大学和一流学科建设”计划，力争使肾脏病学学科进入世界一流学科建设行列。
按照国家自然科学基金委的考察要求，创新研究群体牵头人刘友华教授就群体构成、主要研究方向、预期目标和共同研究方式等作了详细的介绍与汇报。群体核心学术骨干侯凡凡院士、张镇海教授、周丽丽副教授作为三个研究方向的负责人就各自承担任务、完成思路、计划目标以及对群体的建议与期望等方面也分别作了详细的汇报。Philip Li教授、蓝辉耀教授和郝传明教授从项目的研究方向、研究目标、研究方法与实施途径等进行了具体询问和详细指导。
最后，基金委孙瑞娟副主任建议并指出，群体项目成员要聚焦科研方向，更加突出群体的合作特色。同时，也希望项目组能圆满完成6年的研究任务，以突出的研究成果进一步申请并获得延续资助。